O QUISSANGE

O Quissange é um instrumento rudimentar que se encontra em quase todo o continente africano e que pode tomar várias formas. Compõe-se de uma tábua e de uma série de “teclas” sob a forma de lamelas metálicas com alguma flexibilidade para que possam ser dedilhadas. As lamelas são montadas sobre um suporte rectangular, de ferro, e o conjunto das teclas é mantido em posição por uma travessa que é amarrada à tábua por arames. O comprimento e a espessura de cada palheta metálica define o som que produz. O número de palhetas é muito variável. Pode ter ainda uma “caixa de ressonância” que amplifica o som. Dependendo da região, o Quissange pode ter vários nomes como, por exemplo, Kissange, Kalimba, Karimba e muitos outros nomes. Pode ainda ser chamado, mais tecnicamente, lamelofone.

Alguns modelos de Quissange

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Eu não era o único que, de vez em quando, “explorava” as zonas envolventes dos destacamentos assim como dos acampamentos que serviam de base a operações militares. A sós ou em pequenos grupos lá íamos num passeio a pé para matar o tempo e “fazer turismo”.

Numa dessas saídas entrei num quimbo e a dada altura ouvi uma toada que me chamou a atenção. Procurei a origem do som e, à sombra de uma palhota baixa, encontrei um velhote que cantava numa língua local.

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Pelo ritmo, acho que a canção não seria muito triste. Sentado no chão, de calções desajeitados e corpo mirrado, o velhote acompanhava a sua canção tocando um Quissange. Sem nunca deixar de cantar e sem se preocupar com a minha presença, sorriu um pouco quando me aproximei dele.

Penso que o velhote tinha feito o seu próprio Quissange o qual era particularmente simples e pequeno. Mas o som era agradável e fazia um conjunto harmonioso com a sua voz. As palhetas eram feitas de pregos achatados a martelo. A caixa de ressonância era meia cabaça. Um cordel atava a tábua à cabaça para que não se separassem uma da outra. O velhote, enquanto cantava segurava o Quissange entre as duas mãos e, com ambos os polegares, dedilhava as teclas produzindo o som que me guiou até ele.

Fiquei ali, de cócoras, junto ao artista, a ouvir aquilo que achei ser uma verdadeira maravilha. Mas fui o único. Mais ninguém no quimbo parecia notá-lo. O “concerto” já devia ser bem conhecido de todos.

Quando acabou a canção o velhote pousou o Quissange e voltou a sorrir. Devia estar surpreendido com o meu interesse pela sua actuação.

“Quero comprá-lo.” – disse-lhe eu, apontando para o Quissange. Mas ele não se convenceu e disse-me que não o vendia porque não tinha outro. Seguiu-se uma negociação amigável e divertida em que ele usou vários argumentos para me dissuadir do desejo de comprar o Quissange mas, perante a minha insistência, ele começou a ceder e eu avancei com a proposta irrecusável: “Pede o que quiseres que eu pago!” Foi aí que ele viu a oportunidade de me fazer desistir. Endireitou um pouco as costas, olhou-me nos olhos e, com um sorriso matreiro, pediu-me um preço que me iria deixar quase sem resposta: “Quero… dois e quinhento!”

Tive de fazer uma pausa e pensar um pouco antes de continuar. Na sua simplicidade e inocência ele tinha-me posto numa situação que eu não esperava. Num mundo que eu não conhecia, onde os valores materiais tinham outra dimensão. Tinha-me posto no seu Mundo. O que me estava a pedir era uma pequena fracção do que eu poderia e gostaria de lhe dar. Dei-lhe os 2$50. A sua expressão passou a ser uma mistura de surpresa, mas também de

vitória na negociação. Passei a ser o novo proprietário do Quissange e ele riu com vontade quando eu, sem sucesso, tentei tirar algum tipo de “música” do instrumento. Conversámos mais um pouco e depois dei-lhe mais 2$50. Ele agradeceu muito e eu parti com o Quissange. Imagino que o quimbo ficou sem música ambiente durante uns dias. O tempo de fazer um novo Quissange.

Já não me lembro onde isto aconteceu exactamente mas sei que foi na zona de Gago Coutinho.

Agora, quarenta e tal anos depois, eu ainda não aprendi a tocar Quissange e o “instrumento” deve estar agora guardado nalguma caixa junto com outras recordações dos tempos de Angola. Deveria tê-lo deixado ficar com o músico que o construiu pois teria sido muito mais útil para ele do que para mim.

Na nossa gíria de então nós chamávamos Quissange aos aparelhos de rádio (que davam a música). 

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