A FAV-FORMAÇÕES AÉREAS VOLUNTÁRIAS EM ANGOLA

AQUELA SITUAÇÃO … MEU DEUS!!!

Convém situar no tempo a formação da FAV, para aquilatar da dimensão da tragédia do conflito e as suas consequências.

Angola, a 4 de fevereiro de 1961 dá-se o ataque à cadeia de Luanda, sendo esta a data que marca o inicio do que seria o conflito armado da chamada Guerra Colonial em Angola.

As Formações Aéreas Voluntárias (FAV) - ocasionalmente referidas como "Forças Aéreas Voluntárias" - constituíram uma organização de milícia aérea criada em 1962 como corpo auxiliar da Força Aérea Portuguesa na Guerra do Ultramar.

As FAV eram constituídas por civis (pilotos e pessoal de terra), normalmente pertencentes a aeroclubes, que operavam aeronaves ligeiras pertencentes aos próprios.

Este relato que aqui deixo é o meu testemunho para que fique registada uma parte da história aérea de Portugal que nunca deverá ser esquecida. 

Aeroporto de Luanda, 1962

A história e factos vividos na primeira pessoa.

Nas primeiras semanas do início do conflito e dada a pouca capacidade da Força Aérea Portuguesa (FAP) pela surpresa dos fatos, foram os pilotos da DTA - Direção de Transportes Aéreos (hoje TAAG) em conjunto com os pilotos do Aeroclube de Angola e os proprietários dos aviões, que com um esforço titânico e eficiente socorreram os sitiados, principalmente nas fazendas dos Dembos (o município dos Dembos foi concelho do distrito de Cuanza Norte até à independência), que, por terem armas e os trabalhadores serem “bailundos” não alinharam com a UPA, e conseguiram resistir sitiados e cercados por todos os lados.

Os “Rapazes” aterravam com os seus “magníficos” Piper Cub’s de 65 CV em terreiros de café, picadas, campos de futebol, e sei lá aonde mais!

Eu sei o que isso é, pois também fui à fazenda Beira Alta onde aterrei no terreiro de secar o café, levando comigo uma metralhadora e um cunhete de balas…e uma garrafa de champanhe enviada pelos donos para ser bebida lá, caso lá chegasse!

Na volta, descolei com a cauda do Cub dentro de um armazém para conseguir assim um pouco mais de pista. Aterrei em Luanda de noite e sem luzes, sem instrumentos, sem nada e cheio de fome!

Era assim que aqueles “Meus Rapazes” faziam todos os dias e sem esperarem uma condecoração. Fizeram isto meses seguidos com uma atitude de coragem, eficiência e valentia e sem esperarem o obrigado da população.

António Carvalheira

Eu era piloto da DTA, saído da Força Aérea em 1957, vindo dos jatos F84 Thunderjet a voarem a 900km/h, para Dakotas e Dragon Rapide a voarem a 280km/h, e isto apenas porque não podia casar com a minha e atual mulher, por ser estrangeira (espanhola).

O diretor da DTA, T.C. Jacinto Medina “mandou” que eu fosse Diretor da Escola de Pilotagem do Aeroclube de Angola, do qual ele era Presidente, tendo eu obedecido…que remédio!

Tenho muito orgulho de ter liderado aquele punhado de Rapazes Novos e fazer deles pilotos competentes, disciplinados e cumpridores. Não foi uma missão fácil ao princípio, mas que resultou muito bem.

Foram eles que fizeram a FAV, colaborando com a Força Aérea, largando os empregos, praias, família, para servirem o Próximo (há quem diga Pátria). Que orgulho eles tinham e mesmo muitos anos depois já com muita idade de terem participado aquele grupo dos “Gloriosos Malucos das Máquinas Lusitanas”.

E agora vamos à FAV.

A imprensa da metrópole espalhou pelo Pais a coragem e eficiência dos “rapazes” do Aeroclube e outros.

Alardeou-se diariamente que eram comandantes de aviões de linha, advogados, um juiz, médicos, um farmacêutico, um comissário da PSP, até um Padre, e um engenheiro que tinha o seu próprio Super Cub de 90CV, um luxo, um eletricista, um professor, um negociante de maquinas agrícolas, e sei lá que mais.

BA9 1965

Na verdade, era gente com muito nível, sei disso pois convivi muito com eles.

Com a imprensa a colaborar, o Rádio Clube Português fez uma subscrição nacional e comprou sete Austers 160 (modelo feito em Alverca) e ofereceu-nos os aviões, que foram enviados via marítima.

Foi um bonito gesto do Povo Português.

Metemos os aviões novos no hangar, pois não tínhamos autorização para os operar e havia receio de serem danificados.

No hangar do AB3-Negage

Explico; o avião oferecido não era um avião com uma performance de qualidade. O Aeroclube de Luanda tinha um Auster com 90CV, que era muito bom e um Auster com 160CV, igual aos oferecidos e que ninguém queria pilotar, já que era obrigado a fazer um exame, tal era a dificuldade de o pilotar. 

Informei o T.C. Medina e sugeri que se fizesse algo se não iria correr mal.

Sugeri que se criasse uma espécie de esquadrilha dentro do Aeroclube, sugeri apenas !! e a resposta foi “Vou ver!! “

E passados uns dias “viu”, viu a FAV, eventualmente claro, e assim se fez a FAV. 

O T.C. Medina falou com o Brigadeiro Fernando Pinto Rezende (Comandante da 2ª. RA da FAP) e entre eles assentaram a criação da FAV, tendo a FAP nomeando o T.C. Manuel Diogo Neto (Comandante da B.A.9) e o Cmte Carvalheira pelo AeroClube.

Fiquei muito contente !

Falo do General Diogo Neto, que em 1975 foi promovido por distinção a General e a Membro da Junta de Salvação Nacional e que foi sempre um grande Homem!

Tive o prazer de voar com T.C. Diogo Neto em F84 na OTA, em missões tanto em Portugal como no estrangeiro ao abrigo da NATO. Considerava-o como um extraordinário Piloto e Comandante, tendo os dois mantido uma mutua amizade para sempre.

Assim com o T.C. Neto do lado da FAP foi muito fácil resolver os problemas da organização da FAV (Neto) e dos Pilotos (Carvalheira).

E pronto, assim foi criada a FAV 201 - Formação Aérea Voluntária, sob o comando da FAP e a colaboração do Aeroclube com sede na BA9 e sob o comando dum Piloto da FAP.

Passados meses, e com tudo a correr bem, deu-se o primeiro acidente mortal (sem pés nem cabeça). 

 Nambuangongo, 5/4/1962
Acidente Auster  do Aero Clube
de Angola ao serviço da FAV 

No funeral o T.C. Diogo Neto deu-me um abraço e disse apenas “Você tinha razão”.

Aconteceu que eu não escolhi aquele piloto. Este foi nomeado através de uma “cunha” vinda do Governador Geral, logo o dito piloto nomeado. Coisas do nosso Portugal.

Por causa do acidente foi preciso integrar os pilotos na FAP devido à pensão de sangue, que normalmente era devida à viúva.

E foi um tema muito bem resolvido! Os pilotos FAV foram “graduados” em Tenentes e Sargentos Ajudantes (de acordo com as habilitações).

Com o aumento da Força Aérea e normalização dos serviços a FAV deixou de ter o interesse pelo qual apareceu.

1975 restos de Auster da FAV

Antes, porém, depois de destruídos todos os sete Auster’s oferecidos à FAP, esta ofereceu dois Dornier’s 27 e foi neles que a FAV acabou. 

Paz à sua alma!

Alguns pilotos da FAV e do Aeroclube estiveram em todas as “Festas do Pilotaço” vindos desde Bragança a Faro. Que grandes momentos e alegrias foram o recordar aqueles tempos!

Texto de António Carvalheira, que foi Piloto da FAP (F84), Comandante na DTA e na TAP.
Autorizado por seu filho Francisco Noriega Carvalheira

PRIMEIRO SALTO EM PORTUGAL DAS TROPAS PARAQUEDISTAS PORTUGUESAS

Em 18OUT1955 tem lugar o primeiro salto em Portugal dos boina verdes portugueses. Usam o fardamento trazido do "Curso de Espanha", mas o paraquedas é o T-10 americano. Na placa da BA 3, prontos para embarcar nos JU-52.

Regressados do “Curso de Espanha” em Julho de 1955, os paraquedistas portugueses, apresentados à Nação em Lisboa logo em Agosto, com grande brilho perante toda a alta hierarquia do Estado, convidados estrangeiros e o público em geral, iam agora ser postos à prova como paraquedistas.
O processo de compra dos primeiros 60 paraquedas foi célere e em 18 de Outubro de 1955, na pista da Base Aérea n.º 3, realizou-se o primeiro salto em paraquedas das Tropas Paraquedistas Portuguesas em território nacional.

Primeiros paraquedas

No decorrer do “Curso de Espanha” (Abril a 9JUL1955), em Lisboa, no Secretariado-Geral da Defesa Nacional, Exército e Forças Aéreas, como então se designava o novo ramo das Forças Armadas criado em 1952, decorriam com grande azáfama os trabalhos necessários para criar as condições mínimas indispensáveis, à implantação da futura unidade, então designada “Batalhão de Paraquedistas”. De entre as muitas necessidades que nesse período ali na “retaguarda” se trabalhou, estava a aquisição de paraquedas. Na realidade o que apressou este processo que estava em curso foi a decisão do ministro da Defesa, para que a nova unidade participasse numas importantes manobras militares que iriam decorrer em Santa Margarida. O batalhão devia estar pronto em Setembro de 1955, prevendo-se inicialmente a aquisição de paraquedas em Espanha.

As tropas paraquedistas eram na altura sinónimo de modernidade nas Forças Armadas, uma década depois do final da 2.ª Guerra Mundial ainda estavam na memória de todos os feitos deste tipo de forças no conflito e os principais exércitos do mundo desenvolviam estas unidades e continuavam a usá-las nas guerras da actualidade como a Coreia e a Indochina francesa.

Paraquedista português
no "Curso de Espanha"
em Alcantarilla. 

A informação n.º 311/55 da 1.ª Repartição do Secretariado Geral da Defesa Nacional, datada de 18 de Julho de 1955, relativa a vários assuntos sobre as Tropas Paraquedistas, cujo pessoal tinha recentemente chegado de Espanha, insere a seguinte proposta:

«…Colaboração da nossa primeira unidade de paraquedistas nas manobras de Santa Margarida. Julga-se que haveria interesse na referida colaboração, a qual poderia ter a forma de participação em um ou mais exercícios subordinados aos seguintes temas:

- ataque de uma formação de "comandos" ao Q.G da Divisão

- idem aos órgãos de serviços.

A citada colaboração teria a vantagem não só de colocar os Comandos e Unidades do Corpo de Exército em manobras em presença de condições frequentes na guerra moderna, como também serviria de pretexto para empregar e treinar o nosso pessoal paraquedista, que de outra forma perderá, naturalmente, até o seu brio próprio, desde que passe a viver somente uma actividade de quartel. O emprego do nosso pessoal paraquedista nas manobras de Sta. Margarida está dependente da disponibilidade

- de aviões

- de paraquedas...»

Continua-se depois a descrever haver informações que 5 aviões poderão já estar prontos, mas o caso dos paraquedas seria mais difícil de resolver, a sua aquisição ainda não tinha sido iniciada, mas, afirma-se na informação:

«...supõe-se que com relativa rapidez será possível adquirir um certo número de paraquedas em França ou Espanha, os quais além do mais, permitiriam dar uma certa continuidade ao treino do nosso pessoal, enquanto não se adopte uma solução definitiva...»

Dois dias depois, a 20 de Julho ministro dá despacho na informação.

«… a partir do dia 15 de Setembro p.f. estejam em condições de ser utilizados em operações de lançamento de paraquedistas:

a) Os aviões J.U. 52 que para tal efeito já do antecedente tinham sido mandados preparar;

b) Os paraquedas necessários à realização de exercícios de operações tipo "comandos", pelo que os mesmos devem ser imediatamente adquiridos em Espanha.»

Logo em 6 de Agosto de 1955 o General Costa Macedo, Chefe do Estado-Maior das Forças Aéreas informa que «…em 15 de Setembro estarão concentrados na B.A. 3 os 5 aviões JU-52 adaptados a transporte de paraquedistas. Dado o estado precário de reabastecimento em sobressalentes, deste tipo de material, só será possível contar com 50% de aviões prontos para voo, em períodos de emprego intensivo. Será, no entanto, possível, por um período curto, contar com a totalidade dos aviões, salvo o caso de ocorrer qualquer imprevisto. Quanto à técnica de lançamento por parte dos pilotos, considera-se ser possível prepará-los até à data prevista…»

Tancos, Outubro de 1955. Da direita, Martins Videira, George Haas, Albuquerque de Freitas e Edgar Cardoso (Comandante da BA 3)

No início de Setembro o Coronel PILAV Albuquerque de Freitas, colocado no Subsecretariado de Estado da Aeronáutica (SEA) e então com responsabilidades na área da “instrução especificamente aeronáutica” relativa às tropas paraquedistas, foi enviado ao 1.º Escuadron de Paracaidistas del Ejercito del Aire (Alcala de Henares, Espanha), recolher informação sobre “exercícios de lançamento de paraquedistas”. Fez um relatório passado à BA 3 para apoio da actividade aérea ligada aos lançamentos, trabalho que contou com o apoio de um oficial do US Army que estava em Portugal (Tenente George Haas, ver abaixo). Da informação trazida de Espanha e do apoio do oficial americano, nasceu a documentação inicial, imprescindível à realização de uma sessão de saltos com segurança, nomeadamente, alturas de lançamento, dimensões da zona de lançamento, marcações, voos em formação, materiais a usar, etc.

Desde Julho que a Força Aérea e o SEA estava em contacto com Military Assistance Advisory Group USA (vulgo MAAG) em Lisboa para tratar do possível fornecimento de equipamentos para as Tropas Paraquedistas, quer individuais que colectivos e paraquedas. A opção pela compra do T-10, na altura em uso no Exército dos EUA, e sendo cá uma responsabilidade da Força Aérea equipar com este tipo de material o Batalhão de Paraquedistas, daqui nasceu. Foram adquiridos 60 conjuntos através de uma das firmas interessadas em fornecer, a “Norte Importadora”, por 532.200$00. Depois de alguns contratempos nos EUA com o fabricante, os paraquedas estavam finalmente no Depósito Geral de Material da Força Aérea, em Alverca, no início de Outubro, dia 7.

O capitão paraquedista americano, George Haas, explica aos paraquedistas portugueses o modo como deveriam utilizar o T-10. À esquerda Martins Videira e Albuquerque Freitas.
 

Na mesma altura, o ministro toma conhecimento e decide a aquisição de mais paraquedas com um curioso despacho:

«…parece-me bem que se adquiram mais paraquedas. Na realidade cada paraquedista deveria ter o seu. 7-10-955. Santos Costa».

Houve algumas dificuldades uma vez que os equipamentos vinham sem documentação de suporte o que complicava o processo de recepção e, depois, a sua utilização. Os paraquedistas portugueses tinham sido formados em França e Espanha e nenhum destes países usava o T-10. Estava em Portugal ligado ao Military Assistance Advisory Group USA, um oficial paraquedista do Exército Americano, o Capitão George Haas, o qual acabou por colaborar na elaboração da documentação de apoio inicial (com o Coronel Albuquerque de Freitas) e ministrar uma explicação/formação expedita no T-10 para a realização do primeiro salto. (*)

Na placa da BA 3 prestes a embarcar nos JU-52 para um dos primeiros saltos em Portugal. 

Batalhão de Caçadores Paraquedistas

Recorda-se que nesta altura o “Batalhão de Paraquedistas” continuava aquartelado no Campo de Tiro da Serra da Carregueira (CTSC), unidade do Exército onde tinha sido concentrado antes do “Curso de Espanha” e onde tinha regressado. Em Tancos, frente à Base Aérea n.º 3, estavam a decorrer as obras de adaptação do antigo Batalhão de Pontoneiros da Engenharia Militar para receber a nova unidade das Forças Aéreas.

Apresentados à Nação em 14 de Agosto de 1955 numa grande parada militar em Lisboa, antes da qual o Capitão Armindo Martins Videira recebeu o Guião do “Batalhão de Paraquedistas” das mãos do General Craveiro Lopes, Presidente da República, a nova unidade só em Novembro e Dezembro seria legalmente criada com a designação de Batalhão de Caçadores Paraquedistas, oficialmente constituído a partir de 1 de Janeiro de 1956.

18 de Outubro de 1955

Por incrível que pareça esta data tão relevante para a História das Tropas Paraquedistas tem estado envolta em alguma confusão, esperando-se que agora o assunto fique definitivamente claro.

No livro do Coronel Bragança Moutinho, “História e Técnicas do Paraquedismo” (1970), está referido 15OUT55 como data da realização do primeiro lançamento de paraquedistas em Portugal, na Base Aérea n.º 3, após o regresso de Espanha. Depois disto a generalidade dos autores, eu incluído quando escrevi com o António Carmo a “Tropas Paraquedistas Portuguesas 1956-1993” e depois (em 2003) “Tropas Paraquedistas a História dos Boinas Verdes Portugueses” ou o Coronel Martinho Grão quando escreveu (em 1994) a “História das Tropas Paraquedistas, Batalhão de Caçadores Paraquedistas”, todos, referem o mesmo dia 15 como data desse salto. Acresce que numa entrevista concedida a Miguel Silva Machado e António Sucena do Carmo, em 1990 – mais tarde publicada na revista “Boina Verde” n.º de Setembro de 1991 – o então Brigadeiro Armindo Videira, refere-se ao dia 15, mesmo que na altura nos dissesse que estava na dúvida sobre a data, não tendo na ocasião meios para confirmar. Acabamos por publicar o dia 15 uma vez que todas as publicações anteriores o haviam referido e na altura não tínhamos acesso a outros elementos de informação, hoje disponíveis. E assim ficou…

Recentemente, Luís Proença, investigador de temas aeronáuticos que juntamente com Mário Diniz, tem desenvolvido um enorme trabalho sobre a história das diferentes Esquadras de voo da Força Aérea – sucessivamente publicando artigos na Revista Mais Alto – dedicou-se à Esquadra 502 e suas antecessoras na Base Aérea n.º 3. Conduzindo a investigação com base nas Cadernetas de Voo dos pilotos de JU-52 da altura e nas Ordens de Serviço da BA 3, concluiu que o primeiro lançamento de paraquedistas foi feito a 18OUT1955, uma terça-feira, e não a 15, um sábado. Referem Luís Proença e Mário Diniz no artigo “Esquadra 502 Elefantes” in Mais Alto n.º 461, Fevereiro 2023:

«…Nos dias 30 de Agosto, 1 e 7 de Setembro foram realizados voos de treino de lançamento e, finalmente, a 18 de Outubro de 1955 foi efectuado o primeiro salto de paraquedistas, sobre a pista de Tancos, a partir dos Ju-52/3m n.º 6305 e 6306, pilotados, respectivamente, pelo Capitão Fernando Gomes dos Santos e pelo Alferes Ismael Canavilhas…»

Ainda antes da publicação do Mais Alto, tentando da minha parte confirmar estas datas a pedido de Luís Proença, seguindo procedimento semelhante, o assunto voltou a adensar-se, antes de se clarificar de vez! Tentando obter cadernetas de salto de militares confirmadamente envolvidos nessa primeira sessão de saltos, apenas consegui uma, a do então Tenente Rafael Durão, na qual está realmente escriturado 15OUT1955!

Consultada a Ordem de Serviço da BA 3, os militares paraquedistas vindos de Lisboa, via área, e apresentados em 17OUT pelas 09H30 eram: Capitão Armindo Martins Videira, Alferes Fausto Pereira Marques, Furriel Manuel Coelho Gonçalves, 1.ºs Cabos Jacinto da Conceição Carneiro, Humberto de S. Ferreira, 2.º Cabo Diogo das Neves Silva, Soldados José Manuel Prazeres Bento, Eduardo Maria Lopes e Manuel Ferreira A. Pinhão. De acordo com a O.S. tinham a missão de «…tratar de assuntos relacionados com a recepção de equipamentos destinados ao batalhão de paraquedistas…». Regressaram em 18OUT pelas 15H00. Destes só consegui a caderneta de saltos de Manuel Pinhão, na qual não havia registo de saltos nesse dia, em Portugal, apenas em 1956 (Arripiado e Coimbra). Ou seja, além dos que vieram enquadrados de Lisboa, outros como os tenentes Durão e Soares da Cunha (como veremos), também ali estiveram e saltaram.

Nova tentativa, no Processo individual do Brigadeiro Armindo Martins Videira – in Arquivo Geral do Exército – estão guardados documentos do CTSC que também atestam a deslocação à BA 3 em 17 e regresso a 18, exactamente nos termos da O.S. da Base já referida. Igualmente na sua “Nota de Assentos”, em Outubro de 1955, apenas aparecem uns dias de licença, aliás interrompida, e a referida marcha a Tancos, nestes termos: «…Marchou para Tancos a 17 a fim de tratar de assuntos relativos com a recepção de equipamento destinado ao B. de Paraquedistas (OS 292). Presente no CTSC em 18. Foi-lhe fornecido alojamento e alimentação por conta do Estado na BA 3…».

Acresce, finalmente, que está guardada no espólio particular do Brigadeiro Videira recentemente analisado, correspondência datada de 20 de Abril e 10 de Maio de 1979, com o Tenente-Coronel António Martins Cacela – então a escrever um livro sobre a História das Tropas Paraquedistas que nunca chegou a ser publicado – na qual Videira responde a perguntas, uma das quais:

Perguntas (20ABR1979):

«Suponho que em Outubro de 1955 houve uma sessão de saltos sobre as pistas da BA 3, para experimentar os T-10 recém adquiridos. Sobre este assunto necessitava de saber:

1 – Terá sido uma sessão de saltos com pessoal ou apenas de lançamento de manequins?

2 – Caso tenha sido com pessoal, terá sido essa a 1.ª sessão das Tropas Paraquedistas em Portugal?

3 – Quem foram os elementos que saltaram? (Segundo algumas fontes, terão então saltado o meu Brigadeiro, o então Ten. Durão e outros).»

Resposta de Martins Videira (10MAI1979):

«…É verdade que em 18 de Outubro de 1955 houve uma sessão de saltos na BA 3, para experimentar os pára-quedas T.10.
1. Foi uma sessão de saltos com pessoal;
2. Foi a primeira sessão de saltos em Portugal;
3. Saltei eu, então capitão, e se a memória me não falha, o então Ten. Soares da Cunha, Ten. Durão, Sarg. Gonçalves, creio que ainda outro elemento português, e o Ten. Haas, do Exército Americano que na altura se encontrava em Portugal. Foi este Tenente que nos deu as primeiras lições – chamemos-lhe assim – sobre o T.10. Há uma fotografia do Stick que saltou, que estará no álbum do BCP ou nos arquivos da BA 3. Eu vi a fotografia, mas não a tenho. Tenho uma em que, além de mim figura o Ten. Haas e o então Cor. Freitas (que depois foi CEM da F. Aérea) e o Cor. Edgar Cardoso que na altura comandava a BA 3»

Parece assim não haver agora a mínima dúvida que foi a 18OUT1955 o primeiro salto em Portugal das Tropas Paraquedistas Portuguesas. A escrituração do dia 15 na caderneta de saltos de Durão – certamente trabalho feito por alguém no BCP algum tempo depois, recorda-se que nesta altura o batalhão ainda não existia – terá sido um lapso e talvez tenha sido daí (e/ou de outras cadernetas com o mesmo erro) que aparece no livro de Bragança Moutinho em 1970, este involuntário erro que tantos repetimos ao longo dos anos.

Composição com uma imagem que acompanhava as instruções dos T-10 fornecidos por esta firma. O avião no desenho seria um C-119, aeronaves que chegaram a ser equacionadas adquirir no decurso do processo de criação do Batalhão de Caçadores Paraquedistas, mas os valores em causa estavam muito para além da disponibilidade financeira existente. 

Concluindo

Logo após o regresso de Espanha em Julho de 1955 os paraquedistas foram apresentados à Nação – 14 de Agosto de 1955 – com grande “pompa e circunstância”, mas também desde logo houve a intensão de lhes proporcionar as condições mínimas para iniciar o treino operacional deste tipo de unidade, o que foi concretizado em 18 de Outubro de 1955, para a pista da Base Aérea n.º 3, a partir de dois JU-52.
Depois desta sessão inicial as dificuldades com meios aéreos, paraquedas, comunicações e zona de lançamento não abrandaram. Em 6 de Fevereiro de 1956 realizou-se o “primeiro lançamento em massa” – 50 paraquedistas – na Quinta dos Álamos na Golegã e em 14 de Março de 1956 o primeiro salto na Zona do Arripiado, ainda hoje em uso!
O Batalhão de Caçadores Paraquedistas participou realmente nas grandes manobras militares desse ano de 1956 através de lançamento em paraquedas. Nesta época o emprego operacional das tropas paraquedistas ainda não estava perfeitamente definido, a dupla dependência da Força Aérea e do Exército não facilitava os estudos, e hesitava-se entre as acções tipo “comando” e a de uma unidade de infantaria lançada em paraquedas, ambas actuando “atrás das linhas inimigas” e no contexto da guerra convencional que se temia na Europa.
Em breve o inico da Guerra do Ultramar iria clarificar as opções de emprego operacional das Tropas Paraquedistas. Seriam depois 14 anos de guerra anti-subversiva em África.

Miguel Silva Machado, 22ABR2025

06FEV1956. Depois do primeiro "Salto em Massa" como então se designou, na Quinta dos Álamos (Golegã). 

(*) Mais tarde, de 8 a 22 de Novembro de 1955, o capitão Martins Videira, tenente Alcínio Ribeiro, dois sargentos e quatro praças fizeram em Evreux (França) na 557.ª QMC (AS) do Exército dos EUA, um estágio sobre dobragem e manutenção de paraquedas T-10.

Bibliografia
GRÃO, Luís António Martinho, HISTÓRIA DAS TROPAS PÁRA-QUEDISTAS PORTUGUESAS, BCP (1955-61), Tancos, 1994
MACHADO, Miguel Silva e CARMO, António Sucena do, TROPAS PÁRA-QUEDISTAS PORTUGUESAS, 1956-1991, 35.º Aniversário, 1.ª Edição 1991. Edição da revista “Boina Verde”. Corpo de Tropas Pára-quedistas, Lisboa, 1991
MACHADO, Miguel Silva e CARMO, António Sucena do, TROPAS PÁRA-QUEDISTAS PORTUGUESAS, 1956-1993, 2.ª Edição 1992. Edição dos autores. Lisboa, 1992
MACHADO, Miguel Silva e CARMO, António Sucena do, TROPAS PÁRA-QUEDISTAS, A HISTÓRIA DOS BOINAS VERDES PORTUGUESES, 1955-2003, Prefácio Edição de Livros e Revistas Lda., Lisboa, 2003

Agradecimentos:
Arquivo da Defesa Nacional
Arquivo Geral do Exército
Arquivo Histórico da Força Aérea
Arquivo Histórico Militar
Luís Proença

Por especial deferência de Miguel Silva Machado do Blog OPERACIONAL

https://infooperacional.blogspot.com/

ARTUR PIRES, METRELHADOR BOMBARDEIRO

Nasceu em 31 de Outubro de 1918, Artur Pires entrou como voluntário em 1937 na Escola Militar de Aeronáutica em Sintra, completando aí o curso de segundo mecânico (TMA), que concluiu em 1938. Fez também o curso de Metralhador Bombardeiro e frequentou um curso de pilotagem para "praças de pré", que não concluiu, passando em 1941 a desempenhar as funções de Metralhador Bombardeiro nos aviões Vickers Valparaiso III.
Nessa condição fez por vezes equipa com o piloto Humberto Delgado, mais tarde director do Secretariado da Aviação Civil e responsável pelo despacho de fundação da TAP.

Humberto Delgado, já então homem de poucos medos e grandes convicções, criou polémica quando num artigo de jornal resolveu escrever que um bom piloto militar não seria necessariamente um bom piloto comercial e vice versa. 

Estava cheio de razão, como se reconheceria 30 anos mais tarde, mas na altura os seus colegas militares não gostaram nada da ideia. Alguns deles, em serviço civil na CTA de Carlos Bleck, chegaram mesmo a arrancar as insígnias da farda em protesto contra tal "aberração".

Artur Pires em 1942 entrou para a KLM onde assegurava a manutenção dos aviões DC2 e DC3 que escalavam Lisboa.
Três anos depois, em 1945, juntou-se ao projecto CTA (Companhia de Transportes Aéreos) de Carlos Bleck que visava a criação de uma companhia aérea portuguesa com capitais privados. Artur Pires dedicou-se de alma e coração aos Dragon Rapide e Dakota DC3 da CTA.
Desiludido, fez as malas e partiu para Angola onde durante décadas vestiu a farda da DTA, hoje TAAG.

Esta e muitas outras histórias fazem parte da biografia de Carlos Bleck que um dia destes vai aparecer por aí. 

Actualmente com uns robustos 99 anos de idade e uma memória prodigiosa Artur Nunes Pires é uma lenda viva e uma figura importante da história da aviação em Portugal.

Publicado por: Comt. José Guedes AVIADOR

A RECUPERAÇÃO DOS SOBREVIVENTES Á EMBOSCADA NA CAÇADA DO CAZOMBO

Eu fui piloto de helicóptero da Esquadra 94 da BA9, e em 9 de Junho de 1968 data da emboscada, estava destacado no AM43-Cazombo.

Desde cedo, juntamente com os T6 e o DO-27 do AB4 ali destacados, desenvolvemos a missão de SAR - Busca e Salvamento.
Um a um recuperei quase todos os elementos envolvidos no episódio, excepção para um, o guia indígena que correu desde o local da emboscada até ao Cazombo, e conseguiu chegar ao AM ainda durante a noite e, foi o que deu o alarme. 
Acordaram-me às 3 da manhã com o pedido de socorro, e de imediato organizei a Busca e Salvamento a iniciar ao nascer do Sol com o AL III (9262) pilotado por mim, dos 2 T6 e do DO-27 destacados no AM 43 e creio que ainda pedimos T6 de reforço ao AB4.

A recuperação começou logo cedo pela manhã mas só conseguimos recuperar os elementos emboscados um a um e nos locais mais variados quando os conseguíamos encontrar, facto que levou a que uns fossem resgatados mais rapidamente e outros mais demoradamente (possivelmente foi o caso do Neno). O último só o  recuperei quase ao pôr do Sol por ter decidido encontrá-lo numa última tentativa, quando todos os outros meios já tinham terminado a busca.
Recuperei também e transportei para o AM43 o Furriel do Exército morto, pressuponho que pelo tiro que furou o para-brisas visível na foto. Estava sentado em frente ao volante embrulhado num cobertor - pois foi assim que o vi quando aterrei no local da emboscada para transportar o corpo e embrulhado no cobertor o transportei para o Cazombo.

Um dos recuperados foi o Neno e o médico disse-me logo que provavelmente teria que lhe amputar o braço, conforme aconteceu.
Quando da recuperação do Neno o médico - cirurgião - que me acompanhava no heli, Dr. Freitas de Oliveira; disse logo que era pouco provável que lhe conseguisse salvar o braço - embora gostasse de o fazer - pois já estava a gangrenar e se não lho amputasse não iria sobreviver. Faço notar que, na época, apesar de as noites serem frias a temperatura subia rapidamente após o nascer do Sol. E rapidamente gangrenou o braço do Neno.

Na última saída, já em hora próxima do por do Sol, conseguimos recuperar o último militar do AB4, destacado no AM 43. Nem os aviões nem nós no helicóptero conseguimos avistá-lo - embora o tenhamos sobrevoado várias vezes, segundo disse - porque vestia um fato "macaco" amarelado, da cor do capim. E só por nós foi finalmente avistado  - por mim, piloto e por 2 mecânicos que comigo voavam no heli - porque o avistamento ocorreu num ângulo diferente dos anteriores.

O José Ilídio e o Alexandre Barbosa, Mecânicos Especialistas da Esquadra 94 que me acompanharam nesta última saída, ajudaram-me a reconstituir o episódio, a relatar em livro.
Obs.: Os mecânicos que participaram na TEVS foram: 1º. Cabo MELEC José Ilídio e o 1º. Cabo MMA Alexandre Barbosa (este estava a ser "largado").  Estes dois Mecânicos de Voo da Esqª. 94 ajudaram-me a relatar este episódio. No Destacamento estava ainda o 1º. Cabo MMA Cruz (Cabo-Verdiano).

Apontamento sobre o assunto; 54 anos após a emboscada não é fácil tudo recordar com exatidão e pode haver lugar a lapsos (e, naturalmente, diferentes versões)

Por: 

José Carlos Pinto Strecht Ribeiro- Pil.

O AZAR DOS ITALIANOS

No dia 7 de Janeiro de 1932 um avião Breda 33 Ilare voava sobre Lisboa pilotado pelo "ás" italiano Geremia Meleri que levava consigo o mecânico Ferrari. Com um nome daqueles a dar assistência técnica era impossível o motor falhar.

A verdade é que falhou nas piores condições imagináveis. Falhou sobre Lisboa, a única capital europeia que naquela época não tinha um aeródromo nem campos de aterragem dignos desse nome. Assim, o valente Geremia não teve alternativa senão tentar aterrar num terreno agrícola pertencente à Quinta dos Apóstolos, ali para os lados do Alto de São João. Parecia premonitório.

As coisas não correram nada bem. O Breda 33 bateu num muro de pedra que delimitava o terreno e capotou, ficando os tripulantes gravemente feridos e presos debaixo do aparelho. Receava-se o pior.

Acorreram dezenas (centenas?) de populares que logo rodearam os destroços e tentaram acudir aos infelizes. Alguém chamou os bombeiros, porque o caso parecia sério. Entretanto chegaram os agentes da autoridade com ordens para criar um perímetro de segurança e evitar o saque que se adivinhava.

Como os Bombeiros Voluntários da Ajuda tardavam a chegar, o mecânico Ferrari foi colocado num side car (cruzes, que péssima ideia!) dos Municipais e enviado para o Hospital de São José. O piloto Meleri foi de táxi. Sim, de táxi, estimado leitor.

À chegada a São José o mecânico já estava morto, esmagado pelos ferros do avião e confirmado cadáver pelo brutal transporte em side car. Geremia Meleri sobreviveu ao acidente e ao transporte de táxi mas chegou ao hospital em muito mau estado. Foi operado durante várias horas mas as esperanças eram poucas. Mais tarde o Ministro de Itália foi informado e tomou conta do caso. Presume-se que o piloto tenha sido repatriado, vivo ou morto.

E os Bombeiros da Ajuda? Como se receava acabaram por não aparecer. Porquê? Porque quando o pronto socorro se dirigia a toda a velocidade para o local do acidente o motorista, emocionado por ser chamado a intervir no seu primeiro acidente aéreo, perdeu o controle da viatura no Largo D. João da Câmara, entrou em derrapagem e bateu no passeio com violência. Resultado: uma roda partida, eixo danificado e impossibilidade total de prosseguir.

Era assim o Portugal dos anos 30.

Por: Comt. José Correia Guedes "Aviador"

O CÓDIGO Q

Fiz a formação de especialidade para OPC, (após completar a 1ª. recruta de 1970) sigla que veio substituir e aglutinar todas as designações de operadores anteriormente formadas.

Além do contacto com o código Morse, primeiro impresso numa folha de papel, para o podermos memorizar, e só depois emitido e recebido, principal obstáculo que eliminava a maioria dos formandos, tínhamos que aprender a escrever à máquina com todos os dedos, em teclado Qwert (com as letras tapadas para impedir que víssemos a sua localização) que tinha que ser memorizada, através de uma folha de papel com o teclado impresso. Efetuei o exame final a receber 200 carateres por minuto com aproveitamento, e fui dado como apto para iniciar a carreira militar, mas a falta de pessoal era tão evidente, que fiz a formação em cifra quando ainda era soldado aluno e fui colocado na BA3 Tancos.

De todos códigos com que operei: o Código Morse, foi o veículo dentro do qual foram sendo usados outros códigos com mais ou menos classificação como os Códigos Z, ou X, destinados também ao Teletipo. Inventado e implementado por Samuel Morse em 1835, o telégrafo utilizava o Código Morse como meio rápido e seguro de transmissão de mensagens, e com a utilização deste, surgiu a necessidade de criação de códigos para transmissão de conteúdos técnicos, sigilosos ou mesmo confidenciais, ou de natureza militar.

O Código Q, criado em 1909 pelo Governo Britânico, como uma lista de abreviaturas constituídas por grupos de 3 letras, sendo que a primeira era sempre um Q, (possivelmente uma referência á Rainha), Inicialmente um total de 45 códigos de 3 letras compunham a lista para rádio, preparadas para o uso em navios Ingleses, facilitando a comunicação entre operadores marítimos civis ou militares mesmo que falassem línguas diferentes, sendo posteriormente usados pela generalidade dos Países e organizações militares como a NATO.

Os Códigos entre:

QAR - QNZ, reservados para uso Aeronáutico.
QOA - QOZ, para uso Marítimo.
QRA - QUZ, para todos os serviços, (Terrestre, Aéreo e Marítimo, ou entre todos eles)

Sem ser exaustivo… alguns dos códigos ainda em uso no leste de Angola entre Setembro de 1971 e Dezembro de 1973…

QAM - Escute-me em … KHZ
QAP - Qual a sua condição Meteo?
QRA - Qual a identificação da sua estação?
QRD - Qual o seu destino?
QRE - Hora prevista de aterragem (ETA)?
QRH - A minha frequência varia?
QRI - Qual a tonalidade da minha estação?
1- Boa 2- Variável 3- ruim.
QRJ - Qual o número de mensagens a transmitir ?
QRK - Qual a claridez do meu sinal?
1- Ruim 2- Pobre 3- Razoável 4- Boa 5- Excelente.
QRL - Estou ocupado!
QRN - Está sendo perturbado por estática?
1- Não 2- Ligeiramente 3- Moderadamente 4- Severamente 5- Extremamente.
QRO- Devo aumentar a potência do emissor?
QRP- Devo diminuir a potência do emissão?
QRQ- Devo transmitir mais depressa?
QRR- Estou pronto para receber Serviço!
QRS- Devo transmitir mais devagar?
QRT- Pare transmissão!
QRU- Tem serviço para mim?
QRV- Estou preparado transmita!
QRW- Devo avisar …. que você o está chamando em …KHZ ou MHZ?
QRX- Chamo novamente ás x Horas em … KHZ, ou … MHZ!
QRY- Qual o meu número de ordem de vez de transmissão?
QRZ- Que estação me está chamando?
QSA- Qual a intensidade o meu sinal?
1- Apenas percetível 2- Fraca 3- Satisfatória 4- Boa 5-Ótima.
QSB- A intensidade do meu sinal varia?
QSD- A minha manipulação é defeituosa?
QSF- Realizei o salvamento e estou regressando á base com… pessoas feridas necessitando ambulância!
QSG- Devo transmitir …. mensagens de uma vez?
QSH- Você é capaz de retomar usando seu equipamento radiogoniométrico?
QSL- Recebido!
QSI- Não consegui interromper … (indicativo de chamada)
QSK- Posso ouvi-lo entre meus sinais: pode interromper a minha transmissão!
QTA- Cancele a mensagem Número …!
QTH- Qual a sua localização? Latitude --- Longitude?
QTI- Qual o seu rumo verdadeiro?
QTJ-Qual a sua velocidade? Navio, Aeronave?
QTM- Qual o seu rumo Magnético?
QTR- Qual a hora certa?
QTS- Quer transmitir o seu indicativo de chamada para sintonizar ou para que sua frequência possa ser medida agora (ou às… horas em… KHZ (ou MHZ)
QTU- Qual o horário de funcionamento da sua estação?
QTV- Escute-me em KHZ/ MHZ ás … Horas!
QTW- Como se encontram os sobreviventes?
QTX- Vou manter a minha estação aberta para nova comunicação sua até que me avise (ou até às …. horas)
QTY- Você está seguindo para o lugar do acidente? caso afirmativo qual o ETA?
QTZ- Vou Continuar Buscas
QUA- Tem notícias de… (indicativo de chamada)
QUB- Pode dar-me indicações sobre a visibilidade velocidade e direção do vento vento e nuvens à superfície da sua estação?
QUC- Qual o número da última mensagem que recebeu de mim ou de… (indicativo de chamada)
QUD- Recebeu o sinal de urgência transmitido por ……?
QUI- Suas luzes de navegação estão acesas?
QUJ- Quer Indicar o rumo verdadeiro para chegar a você (ou …..)?
QUP- Quer indicar a sua posição por meio de: 1- Reflectores 2- Rasto de fumaça 3- Sinais pirotécnicos?
QUS- Você avistou sobreviventes ou destroços, em caso afirmativo em que posição?
QUT- Foi marcado o local do acidente?
QUW- Você está na área de busca designada como… (nome da zona ou latitude e longitude).

Por. JFMA

FORÇA AÉREA NOS AÇORES

Situada numa área de relevante importância estratégica que a coloca na mira das atenções de inúmeros países, as Lajes têm actualmente uma missão diversificada e atravessa, neste momento, um período de reorganização. 

Desde Junho de 1941, data em que foram instaladas as primeiras Esquadrilhas de aparelhos Gladiador, da então Aeronáutica Militar, até ao presente, a Base Aérea das Lajes atravessou profundas mudanças estruturais e operacionais que lhe granjearam a fama que tem hoje.

É da evolução histórica da Aeronáutica Militar no Arquipélago dos Açores que vos fala o artigo que apresentamos em seguida.

A França tinha sido prostrada por fulminante invasão e a Inglaterra sozinha, enfrentando o poderio germânico, vencia no céu Britânico a Luftwaffe, conquistando o domínio do ar com a sua heroica aviação de caça, neutralizando a possibilidade da Invasão da Ilha.

Sobre a Península Ibérica palrava a ameaça duma invasão germânica, objectivo estratégico de grande importância para futuras operações no Mediterrâneo e no Atlântico.

É nesta conjuntura que são mobilizadas as forças expedicionárias para os Açores, entre as quais se contam as duas esquadrilhas de caça das bases aéreas da OTA e de Tancos. A chegada e os primeiros voos.

Em meados de Maio de 1941 a Base Aérea n.º 2 na OTA e a base Aérea n.º 3 em Tancos são incumbidas de organizar duas Esquadrilhas de Caça equipadas com aviões Gladiador. Uma destina-se às Lajes na Ilha Terceira e, a outra, a Santana em S. Miguel.

No dia 3 de Junho, as referidas esquadrilhas que tomaram os números 1 e 2, pernoitaram na Secção de Adidos da Graça, sendo transportadas, na manhã do dia 4, para o cais da Rocha do Conde de Óbidos.

1941 - Sub.Secretário de Estado do Exército passando revista ás Esquadrilhas 1 e 2

A Esquadrilha de Caça n.º 1, como se lê na primeira Ordem de Serviço, datada de 14 de Julho, tem a comandá-la o capitão Piloto Aviador Rodrigues Costa e possui como efectivos, um Capitão, um Aspirante Médico, 14 Sargentos, do serviço geral, Pilotos e Mecânicos, dezasseis Cabos Pilotos, Radiotelegrafistas, Pilotos, Mecânicos, Enfermeiros e 59 Soldados do serviço geral, rádio e condutores
A Esquadrilha de Caça n.º 2, comandada pelo então Tenente Piloto Aviador Manuel Pinto Machado Barros, é constituída de acordo com a primeira Ordem de Serviço datada de 22 de Junho, por quatro oficiais subalternos sendo um médico, quatorze sargentos e furriéis, pilotos, do serviço geral, mecânicos e mecânicos radio-montadores, dezanove cabos, pilotos, mecânicos, radiotelegrafistas, enfermeiros e de infantaria, 59 soldados na sua totalidade do RI n.º 11, de Setúbal, unidade à qual lhe foi retirada a bandeira por conduta militar repreensível.

A 4 de Junho as duas esquadrilhas embarcam no cargueiro Mirandela, que, também, transportava os aviões Gladiator» que as equipavam, bem como viaturas, munições e combustíveis.

Antes do navio desatracar, o então Sub-Secretário do Exército, capitão Santos Costa, acompanhado pelo Chefe do Estado Maior do Exército, General Taco de Miranda Cabral, pelo Director da Aeronáutica Militar, Brigadeiro Piloto Aviador Ribeiro da Fonseca e Capitão Piloto Aviador Rodrigues Costa, passou revista às Esquadrilhas Expedicionárias.

Seguiu-se o desfile com a presença de grande assistência. O Mirandela que desatracou na tarde do dia 4, foi fundear a meio do Tejo, ficando a aguardar instruções secretas.

O pessoal que mantinha uma excelente disposição fez jus à terceira refeição, servida a bordo, contrariando os projectos do Comandante do navio que contava com os efeitos do enjoo para economizar na verba da alimentação.

Na noite de 4 para 5, depois da visita de um emissário do Ministério da Guerra o Mirandela rumou direito aos Açores.

Na manhã do dia 8, após uma excelente viagem, sem se avistar qualquer barco na imensa superfície do mar, o Mirandela chega a Ponta Delgada, primeiro ponto de escala. Desembarcada a Esquadrilha n.º 1, destinada ao Aeródromo de Rabo de Peixe, o navio permaneceu naquele porto até completar a descarga.

Na noite de 11 para 12, o navio largou para Angra do Heroísmo, onde chegou na manhã do dia 12, tendo fundeado na Baía.

Aguardavam o desembarque da Esquadrilha n. 2, que se fez pelo cais da Alfândega, o Comandante Militar instalada na Ilha Terceira, o Comandante naval e outros oficiais.

Seguidamente a esquadrilha desfilou pelo centro da cidade, dirigindo-se ao RI 17 (Castelo de São João Baptista) onde ficou aquartelada cerca de uma semana.

Os aviões seguiram encaixotados para o Aeroporto das Lajes num camião embarcado em Lisboa, para o efeito.

Seguiu-se o reconhecimento do Aeródromo pelo Comandante da Esquadrilha, Tenente Machado Barros, para avaliar das possibilidades operacionais e instalação do pessoal.

Foi necessário requisitar 4 casas, situadas na área do aeródromo e aguardar que as mesmas fossem entregues com a urgência requerida. A população desalojada dos terrenos onde se instalou a esquadrilha interrogava-se acerca da razão daquela presença.

Há data da chegada da Esquadrilha de Caça n.º 2, já ali se encontrava uma equipa de engenharia militar, comandada pelo Capitão Engenheiro Magro Romão, que tinha quase concluída a faixa paralela ao edifício conhecido por Engenho do Álcool.

Com as casas devolutas, o aproveitamento dos caixotes dos aviões e ainda a utilização do edifício do engenho do álcool, instalou-se a esquadrilha, procedendo-se às mais diversas tarefas de organização, manutenção, defesa imediata e anti-aérea.

As medidas de segurança adoptadas, controlando a entrada de pessoal estranho à unidade, provocou certa reacção de ressentimento nos elementos do exército, privados de observarem e consequentemente comentarem a vida dos aviadores, que o espírito de emulação provocava. Entretanto, organizara-se o Posto de tripulado pelo Comandante da Esquadrilha, que se transfere para o Campo da Achada onde os outros aparelhos depois de montados se lhe juntam.

Até 26 de Agosto, data da conclusão do aeródromo das Lajes, as tripulações e demais pessoal inerente, eram transportados todas as manhãs para a Achada, a fim de fazerem o seu treino operacional.

Junho de 1941 - Voo do primeiro Gladiator tripulado pelo Ten. Machado Barros

A rotina diária consistia no voo de reconhecimento do tempo, em volta da Ilha, no sobrevoo do oceano em direcção às ilhas do grupo central, a grande altitude, na manutenção de uma patrulha de alerta, a qual normalmente recebia ordem para deslocar e realizar exercícios controlados pelo Posto de Comando, reconhecer navios de guerra que se aproximavam da Ilha, ou, ainda, algum comboio marítimo aliado que passava ao largo da Terceira e, por tal facto, dispensavam grande penetração no oceano.

No dia 1 de Agosto, a esquadrilha de caça n.º 2, foi visitada pelo Presidente da República, General António Óscar Carmona, o qual quis felicitar pessoalmente o Tenente Piloto Almeida Cabral pela exibição acrobática que efectuara sobre o navio presidencial, fora das águas territoriais.

No período em que o Brigadeiro Ramires assumiu o Comando Militar dos Açores, a Esquadrilha n.º 2 manteve-se em alerta permanente durante vários meses.

A 13 de Abril é divulgada na Ilha Terceira a nota oficiosa em que o Governo informa da concessão de facilidades à Grã-Bretanha.

Esta nota culminava num longo processo durante o qual os americanos colocaram de parte a «Operação lronbelt» (citando Luciano Mota Veiga) para ocupação militar dos Açores seguindo-se a realização de conversações entre a América e a Inglaterra por um lado e Portugal por outro.

Em fins de Junho, as Forças da Aeronáutica são colocadas na dependência parcial do Comando Geral de Aeronáutica nos Açores, precursor da Zona Aérea e actual Comando Aéreo.

O Coronel Alfredo Sintra foi o primeiro a assumir aquele Comando.

Entretanto, nas Lajes, em 2 de Julho, a Ordem de Serviço n.º 18, já do Grupo de Esquadrilhas Expedicionárias n.º 2 (criado em 15 de Junho anterior), assinada pelo Major Joaquim D’ Almeida Baltazar, indica que «em conformidade com o Quadro Orgânico recebido, se publica a organização desta Unidade que fica assim com:

a) Comando e duas Esquadrilhas de Caça com os números 2 e 4.

b) Que a Esquadrilha de Caça n.º 2 Expedicionária a esta Ilha, passe a fazer parte integrante do Grupo.

c) Que a Esquadrilha de Caça n.º 4 será organizada e incorporada no Grupo oportunamente».

Ainda em Julho, chega às Lajes o primeiro JU52 em missão do que hoje se denomina Transportes Aéreos Militares.

Tinham sido inauguradas as carreiras aéreas para os Açores numa organização inteiramente militar. Em Ponta Delgada quem desejasse utilizá-las dirigia-se ao Comando de Aeronáutica.

Durante este mês, mais precisamente a 19, a Base Aérea n.º 5 deu inicio à preparação do transporte dos aviões Gladiator para o Continente. O pessoal navegante aguardando colocação, executa as suas horas de voo nos aparelhos JU52, da Base Aérea n.º 4. Mais tarde irão ser instruídos na pilotagem dos novos aviões de caça, ingleses, que viriam a equipar a nossa aviação militar.

De Esquadrilhas a Bases Aéreas

Em 4 de Agosto de 1942 e segundo narra o artigo 6.° da Ordem de Serviço do Grupo de Esquadrilhas  n.º 2, por determinação superior, as Forças de Aeronáutica nos Açores constituem as Bases Aéreas números 4 e 5. E do seguinte teor a nota enviada, em Julho, do Comando de Aeronáutica, em Ponta Delgada, para Santana e Lajes:

1942 - Avião Vickers estacionado
 em Santana

«130/Ae Para os devidos efeitos se transcreve a Nota n.º 3818/M da Repartição do Gabinete do Ministro da Guerra de 13 do corrente mês: CÓPIA – Sua Excelência o Sub-Secretário de Estado determina que as Forças de Aeronáutica nos Açores, constituam as Bases Aéreas n.º 4 no Aeródromo de SANTANA em São Miguel e n.º 5 no Aeródromo das LAGES na Ilha Terceira.

Mais me encarrega o Excelentíssimo Senhor de dizer a Vossa Excelência que aos Aeródromos serão fixados os nomes acima indicados».

De acordo com uma determinação do Comando Aéreo datada de 19 de Agosto, a Esquadrilha de Caça n.º 2, passa a depósito da Base Aérea n.º 5, assumindo interinamente o Comando da Unidade o Alferes Artur Tamagnini Barbosa.

Chegada da RAF

Cerca de dois meses depois, a 8 de Outubro, chega à Ilha Terceira o Grupo 247 das Forças Inglesas, comandado pelo Vice-Marechal do Ar Geoffrey Bromet.

Consolidated Liberator B Mk VI da Royal Air Force

Neste período chega também a Santana um Destacamento da Royal  Air Force - RAF - que se destina a apoiar os aviões britânicos e americanos que utilizam o aeródromo.

É, também, por esta altura que a United States Air Force - USAF -inicia a construção do Aeródromo de Santa Maria. Nas Lajes efectuam-se, então, obras de melhoramento.

Em 1 de Agosto de 1946, é nomeada a Comissão Liquidatária da BA n.º 4, a que preside o Major Homem de Figueiredo. Em Santana ficou um único destacamento assegurando o controlo e a assistência aos aviões americanos, britânicos e da Sociedade Açoriana de Transportes Aéreos - SATA.

Em Santa Maria prepara-se afanosamente a próxima abertura do aeródromo ao tráfego civil. Humberto Delgado é então enviado em missão de inspecção, que efectua em 21 de Setembro.

A 27 do mesmo mês o Destacamento dos EUA que aqui se encontrava estacionado vai juntar-se ao das Lajes de onde saem os restantes elementos do Destacamento inglês de regresso ao seu País. As missões continuam a decorrer com a normalidade usual, desdobrando-se em actividades de busca e salvamento e em voos meteorológicos.

B-24 Liberator da USAF 

A 14 de Julho de 1944, em determinação publicada na Ordem de Serviço n.º 196 da Base Aérea n.º 4 é criada a Esquadrilha n.º 3. Substitui a Esquadrilha de Caça n.º 1 e é equipada com aviões do tipo Mohawk. Os Gladiator regressam definitivamente ao Continente. Em fins de 1945, os britânicos entregam à Base Aérea n.º 4 as instalações e equipamentos que utilizaram até então em Santana.

Com a aproximação do desfecho da II Guerra Mundial e a restituição das Lajes à vista, as atenções concentraram-se sobre a futura utilização do aeródromo o que provocou um forte diferendo entre a Aviação Comercial e a Aviação Militar e de que atestam os jornais regionais da época.

Durante o ano de 1946, a Base Aérea n.º 4 vai reduzindo gradualmente os seus efectivos e até meados do ano os aviões da base regressam ao Continente.

A 30 de Maio é celebrado o Acordo Luso-Americano relativo às facilidades de trânsito para os aviões dos EUA.

No cumprimento do acordo estabelecido com os ingleses, realiza-se no dia 2 de Junho, uma impressionante e emotiva cerimónia de devolução da Base das Lajes à Nação.

Ressurgimento

Mais tarde, a 27 de Junho, é publicada uma Portaria do Ministério da

Guerra, organizando, em novos moldes, a Base Aérea nº 4 que doravante «passará a ter a sua sede no Aeródromo das Lajes». A nova Unidade é destinada essencialmente à fiscalização da Soberania Portuguesa nos céus do Arquipélago.

Pela Ordem de Serviço n.º 1, da Base Aérea n.º 4, nas Lajes, datada de 11 de Julho de 1946 e assinada pelo Tenente Coronel Jorge Metelo de Nápoles Manuel refere-se a chegada de 423 homens, desembarcados no mesmo dia do Vapor Guiné, para a Guarnição da Unidade.

Vinham do Comando Geral da Aeronáutica, e procediam das seguintes unidades:

BA1, BA2, BA3, Escola do Exército, BT, BSCF, SS, DAE, EPE, CDML, BE, Colégio Militar, DM, RC7, CTH, EIAC/1 e 2, DMA, EPI, RI 1, 3, 5, 7, 11, 12, 15 e 16, BC 1, 4, 5, 6 e 9, BI 17 e 18, BM 1, 2 e 3, RE 1 e 2, GCTA, RA, RC2, 4, 5 e 6, EPC, 1., 2. e 3. CS, 1.º , GCS, EIAC 1 e 2, GACA 1, 2 e 3.

Apesar da sua heterogeneidade o grupo soube ultrapassar os obstáculos surgidos e pôs em funcionamento a nova Unidade. Numa festa de homenagem ao Comandante Jorge Metelo, organizada pelas Praças, aquele havia de enaltecer o facto de em tão curto espaço de tempo se ter formado um bloco tão uno e homogéneo.

B-17G

No início de Março de 1947 chegam às Lajes, vindos da América do Norte, os primeiros aparelhos Boeing B-17 «Fortalezas Voadoras» e os Loockeed C-54 «Skymaster» que irão constituir, futuramente, os meios aéreos da unidade. As quatro Fortalezas Voadoras e o Skymaster agrupam-se de imediato na célebre Esquadra de Busca e Salvamento n.º 41 cujo lema «Para que outros vivam» foi mais tarde adoptado pela BA 4.

Autorizados a visitar as obras em curso nas Lajes, os jornalistas que em 14 de Abril ali entraram, relataram mais tarde, com surpresa «o mundo que vieram encontrar», formando uma «pequena cidade com dois mil habitantes ».

Estas obras, na sua primeira fase, empregaram mais de mil trabalhadores locais tendo o Governo despendido nelas a importância de onze mil contos.

Entre as inúmeras estruturas que se encontravam em construção, contava-se a actual Torre de Controlo cuja conclusão se tornava diariamente mais urgente face ao fluxo de tráfego verificado, no qual se incluíam as novas aeronaves e as do «Air Transport Comand» da USAF.

No ano seguinte, em finais de Fevereiro, o Governo Português torna pública uma das notas que constituíram a base do Acordo para a continuação da cedência de facilidades à aviação dos EUA, nas Lajes, em troco de facilidades na aprendizagem e no treino de pessoal e aquisição de material.

Essa nota vinha com data de 2 de Fevereiro de 1948.

De 1948 a Agosto de 1980, mês da chegada dos primeiros aparelhos FIAT G91 que hoje formam a Esquadra de Ataque n.º 303, actividade da «pequena cidade» manteve-se inalterada centrando-se na Instrução, Busca e Salvamento, Patrulhamento Marítimo e Transportes. Contudo, o valor geoestratégico do Arquipélago, e em particular das Lajes, tem levado a que não só a Base tenha sempre operado em conjunto com as Forças dos EUA como, também, a que o Aeródromo seja tema de discussão e simultaneamente palco de grandes acontecimentos, como a passagem de tropas e equipamentos em situações de conflito ou em momentos de crise mundial.

1982 - Pilotos Fiat G91 das Esquadras 301 e 303 - (cima) Tavares, Afonso, Gomes da Silva, Abreu, Príncipe; (baixo) Birrento e Ramalho

Aquando da renovação do contrato para cedência de facilidades ao Governo dos EUA, em 1948, o Governo Português reservava-se o direito de ceder iguais facilidades à Grã-Bretanha. Todavia, em 1971, a situação criada pela utilização das Lajes pelas Forças Americanas, embora sem a renovação do Acordo de 1957, levou a que o Governo Português, ressentido pela posição assumida pelos EUA face à guerra que travava nos territórios ultramarinos colocasse a questão nos seguintes termos: ou o Acordo é renovado ou a Base das Lajes será entregue à OTAN para utilização restrita do serviço da Aliança e nada mais. A intransigência portuguesa nesta matéria levou à assinatura de um novo acordo com os EUA ainda no decurso desse ano.

Presentemente, conforme editorial dum jornal diário lisboeta em 31 de Março de 1981, o Governo Português não se mostra contrário a ampliar a concessão de facilidades militares, mas não poderá, evidentemente, fazê-lo sem condições, uma vez que Portugal não está interessado em transformar-se num porta-aviões americano no Atlântico. Essas condições supõem um novo Acordo que terá de manter ou reforçar as formas de fiscalização do Governo Português sobre a Base e deverá ser concebido de modo que não interfira com as relações de Portugal com outros países, acautelando-se, ao mesmo tempo, os interesses específicos da Região Autónoma dos Açores.

Fonte: Revista Ecos do Atlântico (1981)- Força Aérea Portuguesa